Duquesne ultrapassa UC Irvine no ginásio da escola de LeBron James

Jan 17, 2024

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AKRON, Ohio – Em algum lugar, “King James” provavelmente estava sorrindo.

Cerca de 6 horas a oeste, LeBron James e o Los Angeles Lakers estavam se preparando para jogar um jogo da NBA no domingo à noite em Chicago contra o Bulls, enquanto em seu antigo reduto de colégio, o ex-técnico de James em St. Mary estava conduzindo Duquesne para uma deslumbrante apresentação de matinê.

No estilo típico de LeBron, os Dukes estavam dominando.

Leon Ayers III marcou 24 pontos, o recorde de sua carreira, e o arremessador Duquesne conquistou uma vitória contundente por 76-54 sobre UC Irvine na LeBron James Arena, na melhor exibição dos Dukes na temporada.

“Acho que eles sabiam o que estava em jogo para mim. É uma grande lealdade e comprometimento que eles tenham jogado seu melhor jogo neste prédio”, disse o técnico do Duquesne, Keith Dambrot. “Agora temos que mostrar grande comprometimento e lealdade aos torcedores do Duquesne e vencer em nosso prédio.”

Duquesne está apenas 3-3 nesta temporada em sua nova arena, UPMC Cooper Fieldhouse, onde os Dukes enfrentarão Wofford na quarta-feira em seu último jogo fora da conferência.

Tyson Acuff também registrou um recorde na carreira com 16 pontos para Duquesne (5-7), que também obteve 12 pontos e 10 rebotes de Kevin Easley Jr., seu quarto duplo-duplo na carreira e segundo em Duquesne. Easley registrou duplas duplas consecutivas durante seu primeiro ano em Chattanooga em 2019.

Dambrot mudou sua rotação, inserindo o armador calouro Jackie Johnson III no time titular e usando Ayers na posição por uma parte do tempo, e funcionou bem para Duquesne.

“Tivemos um desempenho inacreditável de Leon”, disse Dambrot. “Ele assumiu o jogo e é isso que estávamos procurando. Na metade das vezes, nós o levamos ao ponto, o que a maioria das pessoas pensaria que sou louco por fazer, mas sinto que ele é um cara talentoso. Precisamos utilizar seu conjunto de habilidades.”

Ayers, um júnior de 1,80 metro que foi transferido nesta temporada do Mercer, acertou 7 de 12 com 6 rebotes, 4 assistências e 1 bloqueio. Ele acertou 2 de 4 arremessos de 3 pontos e converteu todas as oito tentativas de lance livre.

“Estou acostumado a jogar (em todas as cinco posições) durante toda a minha vida”, disse ele. “Só eu nesse (ponto), sinto que isso nos ajuda um pouco mais porque sou um pouco mais experiente. Primo (Spears) e Jackie são ótimos armadores, mas às vezes eles correm um pouco demais. Estamos apenas tentando manter tudo isso sob controle. Assim que resolvermos isso, ficaremos bem.”

Spears, que começou a maior parte dos jogos dos Dukes como armador, e Johnson III são calouros recebendo treinamento prático em nível universitário, enquanto Ayers está em sua quarta temporada universitária.

Ayers acertou 52% durante seu único ano na Mercer em 2020-21, depois de marcar mais de 1.100 pontos em duas temporadas no nível universitário júnior, onde recebeu honras da América no Dearborn (Mich.) Henry Ford College.

Spears foi uma atleta de destaque no basquete e no futebol americano na Windsor (Conn.) High School antes de marcar uma média de 21 pontos e 7 rebotes durante um ano de preparação na temporada passada em Lanham (Md.) Mt. Seus minutos no domingo foram limitados depois que ele sofreu uma lesão no joelho no primeiro tempo e jogou moderadamente no resto do caminho.

Johnson III, um armador prolífico na última temporada na Academia Militar de Chatham (Va.) Hargrave, estava apenas começando sua segunda carreira na faculdade. Ele terminou com nove pontos em 4 de 6 arremessos em 25 minutos.

Emmanuel Tshimanga liderou UC Irvine (5-4) com 14 pontos. Colin Welp acrescentou 12 para os Tamanduás, que chegaram com uma vantagem de altura decidida – sete jogadores em seu elenco mediam 6-9 ou mais, incluindo dois de 7 pés – mas foram mal superados pelos Dukes, 40-26.

“Tivemos boa energia durante a maior parte da semana”, disse Dambrot. “Nós realmente conversamos sobre três coisas que tínhamos que fazer para nos tornarmos um time melhor. O primeiro – parece meio simplista, mas – é jogar mais forte, e achei que jogamos muito mais hoje do que em quase qualquer outro jogo deste ano. O segundo estava jogando melhor juntos. Achei que realmente fizemos um bom trabalho nisso. O terceiro foi ser mais técnico, apenas mais preciso. Ainda temos muito trabalho a fazer lá.”