Quando os cavalos da polícia de Nova York perdem as ferraduras, o ferreiro vai até eles

Jun 12, 2024

NOVA IORQUE (AP) – É como AAA para cavalos.

Quando um dos cavalos do Departamento de Polícia de Nova York perde uma ferradura de metal ou simplesmente se desgasta nas ruas arenosas da cidade, uma ferraria sobre rodas corre para resgatá-la, equipada com uma fornalha de 2.850 graus e ferradores treinados que podem fazer o conserto. no local.

“É quase incrível que nos tempos modernos ainda estejamos ferrando as ruas em público”, diz o vice-inspetor Barry Gelbman, chefe da Unidade Montada de elite do NYPD, onde todos os 50 cavalos são considerados oficiais equinos, com distintivos em torno de seus pescoços para provar isso.

O NYPD tem duas unidades móveis de ferradura que são abastecidas com todos os tipos de bigornas, martelos, alicates, limas e extratores que têm sido as ferramentas do comércio de cascos equinos durante séculos, proporcionando um forte contraste no meio de uma cidade moderna.

Isso ficou imediatamente aparente em um dia sufocante recente na Times Square, quando os cavalos trocavam mensalmente as ferraduras. Sob arranha-céus cintilantes, enormes outdoors de vídeo e dezenas de câmeras de segurança de alta definição, uma multidão se reuniu para observar dois ferradores da polícia de Nova York suando sobre sapatos de aço vermelho derretido recém-saídos do fogo.

Mas este não foi um assunto totalmente de baixa tecnologia. Para maior tração e resistência, as sapatas foram soldadas com uma camada de carboneto de tungstênio, um composto duas vezes mais duro que o aço, que também é usado em munições perfurantes.

Os ferradores Marcus Martinez Jr. e Thomas Nolan mantiveram a multidão fascinada enquanto trabalhavam por uma hora para trocar as ferraduras por um cavalo da polícia chamado McQuade II, que, fiel ao seu treinamento, nem sequer vacilou em meio ao trânsito barulhento, pessoas gritando e um helicóptero zumbindo acima.

“Nós cortamos o pé, lixamos, certificamo-nos de que o pé está nivelado”, diz Nolan, nascido na Irlanda, acrescentando que a segurança de um oficial depende da precisão do ferrador, para não tropeçar a cavalo.

Martinez martelou. Faíscas voaram e tinidos ecoaram no ar úmido de Manhattan. Então ouviu-se um som crepitante quando ele pressionou uma ferradura de fogo em uma tenaz no casco de McQuade para testar o ajuste, suavizar imperfeições e queimar qualquer bactéria. Uma fumaça branca e fétida subia do casco.

Com o suor escorrendo da testa, Martinez levantou as pernas do imperturbável McQuade de 544 quilos e, um por um, cravou os sapatos no lugar com pregos de 7 centímetros. Então o cavalo marrom-escuro partiu alegremente.

"É muito impressionante - como se você estivesse assistindo 'Bonanza'!" diz Zalmi Berger, consultora de informática nascida no Brooklyn que mora em Boca Raton, Flórida.

“Isto é absolutamente fantástico”, diz Charles Gardner, pastor Metodista Unido de Atlanta. “O mais legal é a confiança que os cavalos desenvolvem nos ferradores, para poder puxar o casco para cima e deixá-los trabalhar assim”.

Os cavalos do NYPD, que vêm principalmente do país Amish, na Pensilvânia, formam o que o departamento diz ser a unidade montada continuamente ativa mais antiga do país. Foi criado em 1858 para proteger as pessoas dos cavalos de carruagem em fuga, que eram então o principal meio de transporte. Hoje em dia, os cavalos são usados ​​principalmente para controle de multidões e relações públicas.

Quando não estão de serviço, eles residem em um dos quatro estábulos espalhados pela cidade. Os cavalos da Times Square vivem no térreo de um prédio exclusivo em Nova York chamado Mercedes House: um arranha-céu de luxo que também abriga a principal concessionária Mercedes da cidade. Quando não estão trabalhando com as vans móveis, os ferradores trabalham ali.

Os três ferradores do NYPD são funcionários civis do departamento, contratados por seu conjunto único de habilidades.

Martinez, 38 anos, que cresceu nos subúrbios ao norte da cidade, diz que conheceu o ofício pela primeira vez no ensino médio, enquanto observava um amigo ferrador trabalhando com cavalos.

“Eu me apaixonei por esses animais maravilhosos e magníficos, pela mecânica envolvida e por ajudar algo que não consegue se conter”, diz ele. "E essa é uma sensação muito boa."